O Departamento de Energia dos Estados Unidos prevê preço médio da gasolina em US$3.17 por galão em 2011

De acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos, o preço médio da gasolina nos Estados Unidos deverá alcançar o preço médio de US$3.17 por galão (US$0.84 por litro) em 2011, e US$3.29 por galão (US$ 0.88 por litro) em 2012. Um aumento de 39 centavos em relação ao ano passado. O preço tende a ser ainda maior na costa Oeste dos Estados Unidos, onde o preço deve ser 25 centavos mais caro, ou até mesmo mais durante a alta temporada, podendo alcancar US$4 o galão.

O aumento do preço é devido ao aumento do preço do barril de petróleo, que deve aumentar para U$93 em 2011 e U$99 em 2012, conforme estima o Departamento de Energia. (Em 2010, o preço do barril custou em média U$79, por comparação). Outro motivo apontado para a alta do barril de petróleo é a maior demanda do petróleo a nível global, que deve aumentar em 1,5 milhões de barris por dia no final de 2012.

Comparada com outras previsões feitas por analistas da indústria petrolífera, a previsão do Departamento de Energia americano pode ser considerada bastante otimista. John Hofmeister, presidente da Shell Oil, disse que o preço da gasolina deve chegar aos US$5 por galão até o final de 2012. Atualmente o preço da gasolina na California está por volta de US3.40 por galão na gasolina mais barata, a regular.